NOTRE LEADERSHIP

Notre fondateur, l'artiste et activiste Forest Whitaker

Forest Whitaker a la conviction que, pour parvenir à la paix et la prospérité, les communautés et les pays doivent tenir compte de la voix de leurs jeunes, qui vibrent de diversité et de dynamisme. Il est le fondateur et Président de l’ONG Whitaker Peace & Development Initiative (WPDI) [Initiative de Whitaker pour la paix et le développement]. Par le biais de cette ONG, il a développé le Youth Peacemaker Network [Réseau de jeunes artisans de la paix], un réseau social mondial ayant vocation à consolider la paix et disposant de centres au Soudan du Sud, en Afrique du Sud, en Ouganda, aux États-Unis et au Mexique. WPDI et Forest Whitaker ont à coeur de fournir des outils pédagogiques et des possibilités économiques aux jeunes femmes et jeunes hommes des régions affectées par les conflits et les conflits armés.

Forest Whitaker est également le co-fondateur de l’International Institute for Peace [Institut international pour la paix], Envoyé spécial de l’UNESCO pour la paix et la réconciliation et un membre du groupe de défendeurs des Objectifs de développement durable de l’ONU. Il s’efforce de promouvoir les talents artistiques des jeunes. En tant que membre du Comité des arts et des lettres de l’ancien président Barack Obama, il a également travaillé en étroite collaboration avec des écoliers afin de démontrer le pouvoir infini de l’art pour faire entendre leur voix et leur énergie créative.

Fidèle à ses croyances dans le potentiel des jeunes, Forest Whitaker s’efforce, par le biais de sa société de production, Significant Productions, de soutenir de jeunes réalisateurs talentueux. Il considère le septième art comme un outil ayant le pouvoir de diffuser des connaissances dans le monde entier. Il a produit plusieurs documentaires primés qui abordent un large éventail de problématiques sociales. 

Les contributions artistiques et humanitaires de Forest Whitaker ont été largement reconnues aux États-Unis et à l’étranger. Il a reçu de nombreuses récompenses pour son jeu d’acteur, y compris l’Oscar du meilleur acteur pour son interprétation du dictateur ougandais Idi Amin dans Le Dernier roi d’Écosse, un prix SAG et un Golden Globe. En outre, Forest Whitaker a reçu le prix d’interprétation masculine du Festival de Cannes pour son rôle dans Bird en 1998. En 2007, il a reçu le Cinema for Peace Award pour sa défense des droits des enfants soldats et son travail auprès de jeunes issus des banlieues. Il a reçu le Prix Humanitas en 2001. En 2013, le Howard Gotlieb Archival Research Center de l’Université de Boston l’a nommé « Fellow » de Martin Luther King, Jr. La même année, il a été décoré de l’insigne de Chevalier de l’ordre des Arts et des Lettres par le gouvernement français en reconnaissance de son travail au service des personnes affectées par les conflits et la violence.

Ces dernières années, Forest Whitaker a également reçu des prix en hommage à son travail humanitaire notamment de la part du Los Angeles Press Club, de la Broadcast Film Critics Association, de la NAACP [Association nationale pour la promotion des gens de couleur], de Refugees International, de la MLK Health Foundation, de la World Childhood Foundation [Fondation mondiale sur l’enfance] et de la Southern California Mediation Association [Association de médiation de la Californie du Sud]. En reconnaissance de son rôle en tant qu’artiste et militant, il a reçu un Crystal Award au Forum économique mondial de 2017. En 2018, l’École des études orientales et africaines de l’Université de Londres lui a décerné le titre de « fellow honoraire ». Il a également été lauréat du Kennedy Center Award for the Human Spirit en 2019.

L’engagement de Forest Whitaker pour la paix et la justice sociale l’a naturellement mené à travailler de plus en plus étroitement avec l’ONU et ses multiples organes. Il s’est adressé au Conseil de sécurité en 2014 et au Conseil des droits de l’homme en 2019. En 2011, l’UNESCO l’a nommé Ambassadeur de bonne volonté pour la paix et la réconciliation, un rôle qui a été renforcé trois ans plus tard lorsque l’organisation l’a nommé Envoyé spécial pour la paix et la réconciliation. Dans ce cadre, il oeuvre pour la paix dans le monde et le renforcement des communautés à travers l’éducation, la recherche et la formation à la lutte contre la violence. En 2012, en reconnaissance de ses contributions aux valeurs incarnées par l’ONU, il a été lauréat du prix du défenseur de l’année de l’United Nations Correspondents Association [Association des correspondants de l’ONU]. En 2014, il a commencé une collaboration avec le Bureau du représentant spécial du Secrétaire général pour le sort des enfants en temps de conflit armé. En 2019, ce bureau l’a invité à siéger au comité de la Coalition mondiale pour la réintégration des enfants soldats. En 2016, le Secrétaire général de l’ONU l’a nommé membre du groupe des défenseurs des Objectifs de développement durable avant de renouveler son adhésion à ce groupe en 2019. 

Par-dessus tout, Forest Whitaker est convaincu que les gens ordinaires peuvent et doivent travailler main dans la main afin de changer le monde. Selon ses propres mots, « même une action d’apparence insignifiante peut avoir des répercussions énormes ».