(Version française ci-dessous)
July 17, 2026 – Yesterday, WPDI France celebrated another important milestone with a graduation ceremony at Université Paris 8, honoring 69 graduates who earned 82 certificates in Business and Entrepreneurship, Information and Communication Technology (ICT), and Conflict Resolution Education after successfully completing the latest training cycle.
The event brought together graduates, partners, and the WPDI France team to celebrate months of learning, perseverance, and personal growth. More than the completion of a training program, the ceremony marked the beginning of a new chapter as participants prepare to pursue employment, launch businesses, and continue building brighter futures for themselves and their communities.
The ceremony featured remarks from WPDI Executive Director Caroline Descombris, alongside representatives from Université Paris 8 and the City of Aubervilliers, including Chloé Lemeunier, Director of CITIES and Transitions at Université Paris 8; Marguerite Hurel, Aubervilliers City Councilor for Social and Solidarity Economy and Entrepreneurship; Amadou Diaw, Aubervilliers City Councilor for Employment and Training; and Guillaume Lescaut, Deputy Mayor for Community Life in Aubervilliers. Together, they congratulated participants on their achievements and celebrated the importance of education, entrepreneurship, and community engagement in creating new opportunities.
In her remarks, Caroline Descombris reflected on the vision that inspired Forest Whitaker to establish WPDI, emphasizing the organization’s belief that every individual carries immense potential and that access to opportunity, skills, and mentorship can transform lives: “Today’s success belongs to you. Your path lies ahead of you, and you must continue supporting one another, believing in yourselves and in your dreams so that you can go even further, and we will continue to be there to support you.”
The event also recognized participants in WPDI France’s Entrepreneurship Program, culminating in one of the ceremony’s most anticipated moments. Three weeks after 29 aspiring entrepreneurs pitched their business ideas to a panel of experts following months of training, mentorship, Executive Director Caroline Descombris announced the 11 competition winners selected to receive seed funding to help launch or grow their businesses.
The 11 selected projects reflect the diversity and creativity of this semester’s cohort, spanning beauty services, hospitality, catering, photography, housing support, artificial intelligence, sustainable technology, and community-based services. Together, they demonstrate how entrepreneurship can create economic opportunity while responding to the needs of local communities and strengthening the economy.
As the ceremony came to a close, it was clear that the day’s greatest achievement was not only the certificates awarded or the grants distributed, but the confidence participants gained to pursue the next chapter of their journeys. Reflecting on receiving seed funding through the Business Plan Competition, one entrepreneur shared:
“I was incredibly surprised to receive the grant, and I am so happy. It has given me even more confidence in my project because I now know that I am not the only one who believes in it. The jurors believed in my idea too and gave me the financial support to say, ‘Go for it, take the leap.’”
With new skills, stronger networks, and the support to transform ideas into action, this year’s graduates join WPDI France’s growing community of changemakers, carrying forward the confidence and opportunity to build brighter futures for themselves and their communities.
Version FR
Une célébration de nouveaux départs : les diplômés de WPDI France franchissent une nouvelle étape dans leur parcours
17 juillet 2026 – Hier, WPDI France a célébré une étape importante avec une cérémonie de remise des diplômes à l’Université Paris 8, honorant une nouvelle cohorte de 69 apprenants ayant obtenu un total de 82 certificats en Entrepreneuriat, en Informatique et en Gestion des Relations Humaines, après avoir réussi le dernier cycle de formation.
L’événement a réuni les diplômés, les partenaires du territoire et l’équipe de WPDI France pour célébrer plusieurs mois d’apprentissage, de persévérance et de développement personnel. Au-delà de l’achèvement d’une formation, cette cérémonie a marqué le début d’un nouveau chapitre pour les participants, qui se préparent désormais à accéder à l’emploi ou à créer leur entreprise, et à continuer de bâtir un avenir meilleur pour eux-mêmes et leurs territoires.
La cérémonie a été marquée par les interventions de Caroline Descombris, Directrice Exécutive de WPDI, ainsi que de représentants de l’Université Paris 8 et de la Ville d’Aubervilliers, notamment Chloé Lemeunier, directrice du CITIES et des Transitions de l’Université Paris 8, Marguerite Hurel, élue d’Aubervilliers en charge de l’ESS et de l’entrepreneuriat, Amadou Diaw, élu d’Aubervilliers en charge de l’insertion et de la formation, et Guillaume Lescaut, maire adjoint à la vie associative. Ensemble, ils ont félicité les participants pour leurs réussites et souligné l’importance de l’éducation, de l’entrepreneuriat et de l’engagement dans la création de nouvelles opportunités.
Dans son discours, Caroline Descombris a rappelé la vision qui a inspiré Forest Whitaker dans la création de WPDI, en soulignant la conviction de l’organisation selon laquelle chaque individu possède un immense potentiel et que l’accès aux opportunités, aux compétences et au mentorat peut transformer des vies : « La réussite d’aujourd’hui vous appartient. Votre chemin est devant vous, et vous devez continuer à vous soutenir les uns les autres, à croire en vous-mêmes et en vos rêves afin d’aller encore plus loin. Nous serons à vos côtés pour vous accompagner. »
L’événement a également mis à l’honneur les apprenants de WPDI France en Entrepreneuriat avec l’un des moments les plus attendus de la cérémonie. Trois semaines après que 29 aspirants entrepreneurs ont présenté leurs projets entrepreneuriaux devant un jury d’experts, après plusieurs mois de formation et de mentorat, Caroline Descombris, Directrice Exécutive de WPDI, a annoncé les 11 entrepreneurs gagnants du concours, sélectionnés pour bénéficier d’une bourse de démarrage destinée à les aider à lancer ou à développer leur activité.
Les 11 projets sélectionnés témoignent de la diversité et de la créativité de la promotion de ce semestre, couvrant des domaines variés tels que les services de beauté, l’hôtellerie, la restauration, la photographie, l’accompagnement au logement, l’intelligence artificielle, les nouvelles technologies et les services communautaires. Ensemble, ils illustrent la manière dont l’entrepreneuriat peut créer des opportunités économiques tout en répondant aux besoins des communautés locales et en contribuant au renforcement de l’économie.
Alors que la cérémonie touchait à sa fin, il était évident que la plus grande réussite de cette journée ne résidait pas uniquement dans les certificats remis ou les financements accordés, mais aussi dans la confiance acquise par les participants pour poursuivre la prochaine étape de leur parcours. Revenant sur l’obtention d’un financement de démarrage dans le cadre du Pitch Projet, une des entrepreneuses gagnantes a partagé :
« J’ai été extrêmement surprise de recevoir cette bourse, je suis tellement heureuse. Cela me donne encore plus de confiance en mon projet, car je sais maintenant que je ne suis pas la seule personne à y croire. Les membres du jury ont également cru en mon idée et m’ont apporté le soutien financier nécessaire, comme pour me dire : “Vas-y, lance-toi, ose franchir le pas.” »
Avec de nouvelles compétences, un réseau renforcé et le soutien nécessaire pour transformer leurs idées en actions concrètes, les diplômés de cette année rejoignent la famille grandissante des acteurs du changement de WPDI France, portant avec eux la confiance et les opportunités nécessaires pour construire un avenir meilleur, pour eux-mêmes et pour leurs territoires.
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