(Version française ci-dessous)
April 23, 2026 – WPDI France is proud to join CONNECT, a European Union initiative working to strengthen support for migrant entrepreneurs and build more inclusive economic ecosystems across the North-West Region of Europe.
Migrant entrepreneurs launch businesses at significantly higher rates than the general population. Yet too often, they are unable to fully realize their potential. Fragmented support systems, limited access to finance, and structural discrimination continue to create barriers that restrict growth and opportunity. As a result, many regions miss out on powerful drivers of innovation, job creation, and local development.
WPDI France’s Community Learning Center is based in Aubervilliers, a city just outside Paris with a strong immigrant presence. The community is rich with entrepreneurial ambition, yet many residents still face barriers to accessing funding, networks, and long-term business support. WPDI works to close this gap by equipping entrepreneurs with the resources, guidance, and sustained support needed to build and scale sustainable businesses.
Through CONNECT, WPDI moves beyond one-off start-up support to embrace a long-term, ecosystem-based approach. The project aligns local and regional systems with the needs of migrant-led businesses, ensuring that support is accessible, coordinated, and built to last.
“The CONNECT project highlights WPDI’s strong local presence in Seine-Saint-Denis,” said Grégory Lepionnier, WPDI France’s Country Manager. “Together with 13 European partners and the Seine-Saint-Denis Department, we are adopting an action-research approach to help local ecosystems better meet the needs of migrant entrepreneurs. CONNECT acts as a catalyst for social and societal change within local communities. Its goal is to develop shared resources, enhance coordination among various stakeholders (including entrepreneurial, social, and government entities), and empower entrepreneurs to act effectively.”
Implemented across key regions in North-West Europe, including Île-de-France, Bremen, North Rhine-Westphalia, West Flanders, Wallonia, Ireland, South Holland, and Overijssel, CONNECT brings together partners to collaborate across borders and share solutions. At the core of the project is a Train-the-Trainer initiative, currently in development, aimed at equipping professionals with the tools to better support migrant entrepreneurs, including access to finance, mentorship, and anti-discrimination practices.
In February, WPDI France’s Country Manager, Grégory Lepionnier, and Business Trainer, Elaia Guecamburu, traveled to Essen, Germany, to meet with CONNECT partners from across Europe. The exchange provided an opportunity to share best practices, co-develop tools, and align on the design of the upcoming Train-the-Trainer program.
Reflecting on the visit and the future of the partnership, Elaia Guecamburu shared: “During the meeting with our partners, we worked to establish shared definitions and develop a common methodology for mapping stakeholders supporting migrant entrepreneurship. These insightful exchanges, carried out in a spirit of co-construction, have allowed us to begin implementing the project within our respective territories and move forward together at the local level.”
Coordinated by the Institute for Work and Technology (IAT), the project runs for 36 months and is co-funded by the European Regional Development Fund under the Interreg North-West Europe program. Through CONNECT, WPDI continues its commitment to ensuring that all entrepreneurs have the opportunity to succeed, regardless of their individual and professional backgrounds.
VERSION FRANÇAISE
23 avril 2026 – WPDI France est fière de rejoindre le projet CONNECT, une initiative européenne ambitieuse qui vise à renforcer l’accompagnement des entrepreneurs issus de l’immigration et à développer des écosystèmes économiques plus inclusifs en Europe du Nord-Ouest.
Les populations migrantes créent plus d’entreprises que la population générale. Pourtant, trop souvent, elles ne parviennent pas à réaliser pleinement leur potentiel. Des systèmes de soutien fragmentés, un accès limité au financement et des discriminations structurelles continuent de créer des obstacles qui freinent la croissance et les opportunités. En conséquence, de nombreuses régions passent à côté de puissants moteurs d’innovation, de création d’emplois et de développement local.
Le Centre de formation WPDI France est basé à Aubervilliers, une ville située aux portes de Paris et caractérisée par une forte immigration. La communauté y est riche d’un fort esprit entrepreneurial, mais de nombreux habitants se heurtent encore à des obstacles pour accéder aux financements, aux réseaux et à un accompagnement entrepreneurial sur le long terme. WPDI s’efforce de combler cet écart en dotant les entrepreneurs de ressources, de conseils et de soutien durable, autant d’éléments nécessaires pour créer et développer des entreprises pérennes.
À travers CONNECT, WPDI dépasse le cadre du soutien individuel à la création d’entreprise pour adopter une approche à long terme fondée sur les écosystèmes. Le projet vise à aligner les systèmes locaux et régionaux sur les besoins des entreprises dirigées par des migrants, afin de garantir un accompagnement accessible, coordonné et durable.
« Le projet CONNECT est un marqueur fort de l’ancrage local de WPDI France en Seine-Saint-Denis. Aux côtés de treize partenaires européens et du Département de la Seine-Saint-Denis, nous sommes engagés dans une démarche de recherche-action visant à aider les écosystèmes locaux à mieux prendre en compte les besoins spécifiques des entrepreneurs migrants.
Malheureusement, ces entrepreneurs sont souvent exclus des dispositifs d’accompagnement à la création d’entreprise, alors même que les personnes issues de l’immigration sont trois fois plus susceptibles de se tourner vers l’entrepreneuriat que les populations établies. Pour beaucoup, l’entrepreneuriat représente une voie d’insertion sociale et professionnelle. »
Mis en œuvre dans des régions clés d’Europe du Nord-Ouest, notamment en Île-de-France, à Brême, en Rhénanie-du-Nord-Westphalie, en Flandre occidentale, en Wallonie, en Irlande, en Hollande-Méridionale et en Overijssel, CONNECT réunit des partenaires pour collaborer au-delà des frontières et partager des solutions. Au cœur du projet se trouve une initiative de formation de formateurs (Train-the-Trainer), actuellement en cours de développement, visant à doter les professionnels des outils nécessaires pour mieux accompagner les entrepreneurs migrants, notamment en matière d’accès au financement, de mentorat et de lutte contre les discriminations.
En février, le Responsable WPDI France, Grégory Lepionnier, et la Chargée de mission entrepreneuriat et point focal du projet Interreg CONNECT, Elaia Guecamburu, se sont rendus à Essen, en Allemagne, pour rencontrer les partenaires de CONNECT venus de toute l’Europe. Cet échange a permis de partager des bonnes pratiques, de co-développer des outils et d’aligner les visions autour de la conception du futur programme Train-the-Trainer.
Revenant sur cette visite et sur l’avenir du partenariat, Elaia Guecamburu a déclaré : “Lors de la rencontre avec nos partenaires, nous avons travaillé à l’élaboration de définitions communes et au développement d’une méthodologie partagée pour cartographier les acteurs soutenant l’entrepreneuriat migrant. Ces échanges enrichissants, menés dans un esprit de co-construction, nous ont permis de commencer à mettre en œuvre le projet sur nos territoires respectifs et d’avancer ensemble à l’échelle locale.”
Coordonné par l’Institute for Work and Technology (IAT), le projet s’étend sur 36 mois et est cofinancé par le Fonds européen de développement régional dans le cadre du programme Interreg Europe du Nord-Ouest. À travers CONNECT, WPDI poursuit son engagement à garantir à tous les entrepreneurs les moyens de réussir, indépendamment de leur parcours personnel et professionnel.
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